什麼是恐懼症？成人和老人家也會有恐懼症嗎？

每個人也有恐懼的事物，有些人會畏高，有些人怕小動物，有些人怕血和打針，醫生自己本身也害怕蟑螂。那麼，是否每一個人也有恐懼症？

恐懼症（Specific phobia）的患者，每當看見自己恐懼的事物時便會產生不合比例的驚恐症狀。他們會極度驚慌、手震、心跳加速、甚至出現離解症狀。有的時候，即使恐懼的事物不曾存在，他們的情緒也會受到影響，展現出逃避的行為。

就以蜘蛛恐懼症為例，患者看見蜘蛛當然會驚惶失措。事實上，好多正常人也是如此。但蜘蛛恐懼症的患者每當去到新的地方，便會檢查所有床單被鋪看看有沒有蜘蛛，拒絕浸浴因為害怕蜘蛛會從浴缸的洞中爬出來等等。這些症狀會嚴重影響病人的日常生活和工作社交。

恐懼症一般在孩童之中較為常見，起因往往不明，只因大家都忘記了孩童時的記憶。恐懼症的成因往往是因為親身遭遇或者目睹其他人遭遇到創傷事件，例如小時候被動物攻擊或者被升降機困住。有其他的患者卻是因為在某場景無故出現驚恐症狀，或者道聽塗説以為某某場景相當恐怖。

在成人患者之中，出現恐懼症患者的比例相對較少，而他們恐懼的事物也有所不同。他們恐懼的事物多數跟自然環境有關。有些患者則經常同時出現心肺系統的疾病。有的時候，面對恐懼的事物，即使出現驚恐症狀，他們也會歸咎於身體的其他疾病。除此之外，他們還可能出現其他焦慮和抑鬱的症狀，而非衹是典型的驚恐性症狀。